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●（一）
戚少商瘫倒在地上，撑开了手脚，只觉得四肢百骸有说不出的轻松。
是因为流了太多鲜血的缘故吗？
殷红的血汨汨地流出来，早就湿透了他撕下来捂住伤口的衣襟。戚少商索性抛开那团浸透鲜血的布帛，冷风丝丝吹过伤口，冰凉得像把利刃。他咬了牙，闭上眼大口吸气，仿佛每一次都是这生命最后的一次呼吸。
死，太容易了。太轻松了。
很早以前，他也有许多次离死亡如此接近，但每一次，他都活了下来。
不是因为他怕死，而是他不能死。
可是现在，死亡并没有比以前的任何一次离得更近，他却觉得自己活不下去了。
以往每一次奇迹般地绝处逢生，他都透支了自己的生命。一个常人，本不该有这样大的力量，这样山崩地裂地动山摇的力量。所以，他也要付出代价。他戚少商绝不是无底洞，取不尽掏不空。只是，越掏，他的步子反而越沉，那些忠孝节义被抽出来压到了他肩上，像扛在心上的债，要他拿命来还，而还债的命却又欠下新债，于是孽债无穷无尽，无边无沿。他像被什么抽打着，由不得自己选择地往前奔跑。他不能用弟兄们的鲜血换来的生命去闲云野鹤，去追逐小儿女的安乐，他只能把它用到弟兄们所希望的地方上去，除暴安良，替天行道。他的性命，早就不是他自己的了，要做什么，也由不得他自己，便是生死，也……
那，现在，他是不是辜负了他们？他放任了自己，放任自己去死。
可他，实在没有一点力气。追缉了那八个大盗七天七夜后又大战三日，虽然将他们全部剿灭，可自己也浑身是伤。腰侧的一刀斜插入腹，眼见不治，戚少商呼出一口气，握了握逆水寒。这几年，只有这冰冷的玄铁陪在自己身边，倒像是知己一般。
知己？
戚少商侧头去看逆水寒，喃喃道：“你会出卖我么？”说罢自己觉得好笑，仰了头望天，怔怔地出神。
“你要是只杀我一个，那倒也没什么，士为知己者死……”这句话含含糊糊，倒不知是对谁而说。
戚少商神志愈发模糊：“士为知己者死……可到头来，我却连死也不能够了……”
他眼前恍恍惚惚，像是看到青影翩翩，不住低喃：“如果没有那个阴谋，我便真让你杀了又如何。只是我戚少商区区一条命罢了，送给你又何妨？你心向天下，定能将它用得比我更好，我懂你……”
“不，不，”戚少商惊怒地睁开眼，瞪得浑圆，“我不懂你！我不懂你……”他双眼一闭，倒了下去。
戚少商本以为自己的一生可以这样静静了结，无奈现实总是不能如他所愿。哪怕这世上只有一个人需要他，他也必须活着。当厮杀声从密林深处传来，戚少商绝望地感到自己连选择生死的权利都已被剥夺。他撕下一大片衣襟草草裹在伤处，拎起逆水寒向声音源头寻去。
当他走近才发现，酣战之中的不是别人，而是阔别两年杳无音讯的铁手。
树林荫翳，攻击铁手的敌人隐蔽在茂密的枝叶下，来去倏忽，快得看不清身形，只有鬼魅般的笑声随人影飘忽不定。戚少商站在十丈之外，目测到的敌人约略有七个，铁手被他们包围在中央，不敢贸然出手。戚少商看得出他有些焦急，竟不似以前那般沉着。
便在铁手犹豫之际，已有数十缕银丝从七根枝头激射而出，交错地钉在了他身周五尺处。铁手举掌欲劈，却见两枚银弹分从两根银丝滑下，在交错处相撞继而爆炸。他被逼后退了一步，身后却又有两枚银弹滑下爆炸。如此这般，每退到网际便有银弹炸开，使得他不得不回到包围的中心、寸步难行。
这种阵法倒也新奇，那银网并非事先织就，而是由笔直独立的丝线交错而成，执线之人可随意控制两线交错时靠拢与否。在线端穿上有孔的银弹后释放，每两弹在丝线交叉处相撞擦出火花便可引燃弹中火药。施用者欲在何处爆炸，便只需控制滑动的银弹在丝线那处相碰，端的精妙神准。
铁手屡屡突围失败，身上已被火药炸伤多处，伤痕累累。鬼魅般的笑声再次响起，嗓音尖利刺耳，非男非女诡异无比，似是看了他困兽般的惨象而洋洋得意。
戚少商掩在树后悄悄逼近，到了距那银网五尺之处却也不敢冒进。只见那银丝虽经灼烧依旧粲然生辉，普天之下能削断它的恐怕也只有逆水寒。思及此，戚少商拔剑出鞘，向银网疾速掷去。
银丝触锋即断，而逆水寒斩断银网去势也稍减，堪堪落在铁手面前。铁手一见剑上古朴的纹样，知道援手的乃是戚少商，心下大喜，执剑从银网的缺口冲了出去。那网一旦有了漏洞便一无是处，掩在树端的七人收回银线，不断奔窜着与追来的铁手捉迷藏。铁手亦像疯了一般一改往日的沉稳，拼了命似的紧追不舍。
七人身形灵巧，腾挪闪避仿如流星，逃遁之余偶尔停步，从枝叶间探出一张带了面具的脸孔回望铁手，眼珠溜溜直转恁的狡黠。铁手大怒，瞅准了落在最后的那人，一掌朝他栖身的树枝劈去。那人立足不稳，怪叫着掉下树来，近看身形极是瘦小。铁手一剑劈开他面具，不意见到一张稚气的脸孔，双眼睁大了直直望着他。铁手一愣，没料到袭击自己的竟是个孩子，剑、掌均滞得一滞。只这一滞，便给了那孩子可趁之际，脸孔突然扭曲狰狞，怪笑一声张口喷出团白烟，转身飞也似的逃了。
铁手给那白烟呛了两口，更恐那烟中有毒，运气一试畅通无碍，才道上了那孩子的当。而此时那一群孩子早都去得远了，却哪里还追得上？
●（二）
他走到戚少商身边，将剑还他。
“他们是什么人？”戚少商问。
“他们盗去了晚晴的棺木。”铁手恨道，听得戚少商问话中气不足，才发现他浑身是血，“你受伤了？”
“应该无碍。棺木被盗怎么不通知六扇门？”
“这是我的私事，怎好劳动公门？”
“恐怕不只是私事。”
“你是说……”
“寻常盗墓贼决不会如此明目张胆，只怕另有图谋。你的伤势不轻，不如先行疗伤再作打算。”
铁手点头应了，两人相携出了树林。他们抵达小屋的时候，已近黄昏。小屋地处偏僻却依山傍水，门前两亩薄田，院中树影疏斜。戚少商以为屋中无人，径自推门而入，却听到西首厢房隐隐有些动静，脑中转过一个形象，略带迟疑地问：“顾惜朝？”
铁手点点头：“我与他隐居在此。别人可不像你这般大仁大义，肯这样放过了他，我既答应了晚晴，又不想得罪江湖上的朋友，只有出此下策。”
戚少商望了一眼那房门，心里莫名地跳了跳。
一旁的铁手翻箱倒柜给戚少商找药止血，可他自己也伤得不轻，一失手便打碎了几个瓷瓶。声响不免惊动了房内人，蓦地，房门轻呀一声，走出一个青影。
顾惜朝。
依旧是青衫布衣、俊秀清冷，只是那脸上飞扬不再，取而代之的是一层朦胧的怅惘，好似深秋的寒霜淹没了种种哀伤。
戚少商太久没有见他，久到忘了有再见的可能。他亦没有看他，怕一看他，心就不能再平静下去。这平静，像是隆冬的湖面上结成的冰，只消一个缺口便会整块碎开。
虽然戚少商没看顾惜朝，顾惜朝却看到了他。
顾惜朝不仅看到了他，还对他说了一句话。
“你是谁？”他问戚少商。
戚少商终于抬头看他，竟然有些如释重负地反问道：“你不认得我？”
顾惜朝摇摇头笑道：“很多人我都不认得了。”他的笑得云淡风清，可看在戚少商眼里竟有些苦。
顾惜朝脸上没有表情，仿佛眼前两人与他没有任何关系，说罢又径自回房去。
“他疯了两年了。”铁手道。
空气中飘来一丝烟味，戚少商直觉地向顾惜朝房间望去，烟雾正从门缝中钻出。“又犯病了……”铁手一边自言自语一边往里屋走去。
屋内，顾惜朝正微笑着蹲在炭炉旁烧纸。纸张沾了火星迅速翻卷起来，灰烬飞扬在黄昏灿金的光线里，翻飞似蝶。
铁手踩灭散落地上的火星，道：“我说过不要在屋里点火，你为何总是不听？晚晴都已经……唉，你不放在心上倒也罢了，却还要添乱。”说到后来，已是颇为凄苦。
顾惜朝竟像个乖顺的孩子般一声不吭也不驳嘴，只蜷在炉前发呆。
戚少商禁不住跟了过来，见到尚未燃尽的白纸上那清俊的笔迹——“山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时。不见只今汾水上，年年惟有秋雁飞。”再看向顾惜朝手中满页满页的诗抄，心里莫名地沉了沉，劝道：“铁手，你还是先疗伤要紧，且由了他去罢。”
铁手叹了口气走出房去，屋子里霎时静如死湖。炉火熊熊，连戚少商都能感到身上渐渐漫开的暖意，可顾惜朝的背影看上去却似有化不去的冰雪，寒彻入骨。戚少商本就料到他会生不如死，可如今当真看到了这行尸走肉一般的人，心里却又颇为惆怅。
顾惜朝手里的纸才烧去一半，忽听得门外铁手叫道：“晚晴？！”
戚少商拎起逆水寒追到了门口，只见铁手立在一口棺木前，神情复杂。
“不知是谁雇了樵夫送来。”铁手道。
戚少商看看那棺木，又看看铁手，略一沉吟，问道：“这确是晚晴姑娘的棺木？”
铁手目色和缓，却答得异常坚定：“我决不会看错。”忽然，令人发颤的惊怖窜上他脸：“棺木被人动过了！”他冲上前去要揭棺盖，却被戚少商横剑拦住。
“恐防有诈！”戚少商道。
铁手重伤在身，吃力地推开逆水寒瞪着戚少商：“棺木被人动过了！”
晚晴是铁手唯一的弱点，若要以此为饵引铁手上当实在是百试百灵。戚少商明白这一点，更是一步不让。
两人正僵持间，忽听得“吱呀”一声——不知何时走出房门的顾惜朝竟上前推开了棺盖。
他望着棺中的女尸，如孩子般幸福地微笑着，只一刻，便直挺挺倒了下去�