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顾惜朝看着戚少商的神情，直觉又有麻烦来了，倒吸一口气道：“你该不会是……想救他们吧。”
“冤冤相报虽不足取，但这也是官逼民反，情有可原，我岂能眼睁睁看着他们被官府抓去？”戚少商坚定道。
“难道你自己不是官府中人么？”顾惜朝冷冷反驳。
戚少商一阵尴尬，道：“这……这不一样。”
戚顾二人在山中奔走寻找，还要时时回避搜山的衙差，直至天亮，也没寻到逃亡中的卢杨二人。戚少商的眼睛再度失明，两人到镇上寻了间客栈住下，方便打探有关府衙凶案的消息。
势态紧急，戚少商却只能坐在客栈里干等，不由得怨恨起自己的双眼来。他从怀中摸出三宝葫芦，反复摩挲，口中却只是叹气。
“这三宝葫芦，你打算何时还我？”晚晴的遗物，顾惜朝不容它流落他人手中。
“在我恢复视力之前，是不会把它给你的。”
“戚少商，你这与强盗何异？”顾惜朝忿忿，如今戚少商练了魔功，他已不敢贸然动手，魔功的威力，他最是清楚。
“你难道忘了我本就是土匪出身？”戚少商冷酷地微笑，竟连跳出的两朵酒窝都不甚和善。
顾惜朝见状软言道：“要治好你的眼睛也不是没有法子，或许破了你体内的魔功，眼盲的毛病也会自行痊愈了。”
“要废除魔功谈何容易？”戚少商面露愁色，“莫非要像你当年一样被天雷劈中才破得了？这是天数，如何能操控？”
听戚少商谈到当年往事，顾惜朝的脸色立即臭了几分，只是语调仍甚平静：“找霹雳堂相助便可引雷，只不过这法子相当冒险，万一掌握不好分寸，就会引火自焚。”
“霹雳堂……”戚少商重复着这个熟悉的名字，一时竟觉得生疏，毕竟他做捕头两年，与昔日兄弟一别也已两年了。看来要治好自己的眼睛，并非一时之间所能做到，戚少商把三宝葫芦塞回贴身的口袋，道：“去霹雳堂之事，稍后再议，今夜你且先陪我做件事。”
“什么事？”
“到时便知。”
入夜后，戚少商拖着顾惜朝与他一起飞檐走壁，两人不费吹灰之力便进了知府的府邸。戚少商朝着知府夫人的卧室弹了颗石子，压低喉咙变了个声音：“昨天只杀了那恶贼，没能将这仆妇解决，今天咱们可要斩草除根，把这恶婆娘也送去见阎王。”
那知府夫人惊醒后听到了这么一段话，当即不假思索地失声大叫。戚少商见到四下涌出的灯火，便拉了顾惜朝跃出墙外。他时不时察看追兵，且走且停，故意将人引向镇子另一头。连在山上搜了一天一夜的衙役也都纷纷聚拢来，挨家挨户地在戚顾形迹消失处搜查。
顾惜朝再笨也明白了戚少商是假冒刺客，引开追兵。只是那些官差未免太过凶悍，搜不到人竟对百姓随意打骂，抢夺掳掠。戚少商并未走远，自然看不过眼，见到两名官差企图对一老妪拳脚相加，便跳出来挺身相护。他不愿意亮出六扇门的身份，免不了与那些官差动起手来。对方的剑才拔了一半，便被戚少商挥掌击倒，血流如注，倒地不起。伤得稍轻一点的，尚能像虫一般蠕动出门口，一路上止不住地哀嚎。
戚少商练成魔功后第一次动手，着实把他自己骇了一跳。方才的一刹那，他的行为完全不受控制，一出手便直取要害，置人于死地。戚少商摊开双手，惊骇万分地翻来覆去察看，仿佛那双手不是自己的。
顾惜朝道：“这就是练魔功的结果，你已有了魔性，只要动手便抑制不了。时间愈长魔性愈重，长此下去，终将成魔。”
戚少商的大眼里终于露出一丝无措，他一向有着超乎常人的意志力，一旦失去控制，将会是对他最大的打击。戚少商将不再是戚少商。
“谁？是谁在老子的地头撒野？”不消说，一定是被戚少商打伤的差役搬来的救兵。一个捕头模样的中年汉子挥舞着手里白森森的大刀，踢门进来。
戚少商本不想暴露身份，可为了不再动手伤人，只好亮出平乱珏：“你可认得这个？”
那捕头定睛一看，啪一下跪倒，后面几个捕快也知道不妙，纷纷学样。“小的有眼不识泰山，不知是神龙捕头，还请大人多多包涵。”说着就对自己的嘴巴开打。身后的几个捕快也各自掌起嘴来，响声劈劈啪啪，好不清脆。
“好了好了，都停手吧。你们这里是谁主事？”
中年捕头惶恐道：“衙门里发生了大事，知府大人被刺，刚好钦差韩大人到本镇颁旨，便暂时接替掌管衙中事务。说起来，凌大人此行似乎正是为戚捕头而来哩。”
“为我？”戚少商与顾惜朝对视一眼，心想自己的下落除了进画眉山庄前通报过六扇门外，应当无人知晓，怎么竟有钦差千里迢迢找上门来。
●（三十二）
戚少商还未进到府衙大门，就见一个眉清目秀的青年迎了出来，迅速打量了戚顾二人，然后对着戚少商笑道：“想必这位就是九现神龙戚捕头了，在下河间安抚使凌是谦，真是恭喜戚捕头，此番立下大功，可是鹏程万里，前途无量了。”
戚少商一听“凌是谦”这个名字，才知道眼前人乃是那大名鼎鼎的儒生将军，曾镇压内乱有功而大受器重，端的足智多谋料敌如神，却不知道他原来这样年轻。可立功一说却让戚少商听得云里雾里，他反问道：“何喜之有？”
“戚兄快请进来听旨。”那凌是谦一脸亲热，同戚少商称兄道弟起来，拉了他进屋宣旨，说什么戚少商救三皇子有功，擢升为正三品御前总捕，加奉三百担。
戚少商仍是丈二和尚摸不着头脑，接过圣旨问道：“这……到底是怎么回事？”
凌是谦微微一笑道：“戚兄日前可曾破过一个绑架男童的案子？”
戚少商点头：“唔，是有这么回事。”
凌是谦拉他坐下，为他倒了杯茶：“那就是了，被绑的人中有微服出游的三皇子。皇子失踪后，皇上立即调遣了禁军赶赴此地，却碍于不便曝露皇子身份而迟迟不能行动，直到戚捕头出现才如见救星。”
戚少商脸色微沉：“原来周围早有军队包围，却还是让我一人先去送死，待两败俱伤后他们再坐享其成？”
凌是谦抿了口茶，轻轻摇了摇头，道：“非也非也，这不也给了戚兄一个立功的大好机会么，富贵险中求啊。”
戚少商嘴角冷冷地扬了扬，没有反驳，身在官场这几年，他竟学会了不再明示异议。他明白，他坚持得了自己，却干涉不了别人。
顾惜朝冷哼一声，故意盯着戚少商道：“大当家不是一向视富贵如浮云，视功名如粪土的么？怎么如今也转性了？”
戚少商回瞪他一眼，心想这人明明知道自己，还来说这些个不合时宜的话让自己难堪，真是存心叫人不舒坦。
凌是谦这才正眼打量了顾惜朝一番，见这书生俊秀高傲，既不像粗俗的江湖草莽也不像文弱的普通儒生，便拱了拱手问：“敢问阁下是……？”
“在下顾惜朝。”顾惜朝朗声道。
在朝为官之人，有谁会不知道两年前的皇城一战，有谁会没听过顾惜朝的大名？饶是凌是谦再冷静，也还是诧异得望了戚少商一眼才想到要端出和缓的脸色。他礼让戚少商，自然也连带着尊敬顾惜朝：“顾公子，幸会！”只是尚未摸清两人关系，奉承巴结的话倒也不便多说。
是夜，戚少商推举不了凌是谦德拳拳盛情，与顾惜朝一齐宿在府衙。他这一住下，原本倾巢而出搜捕刺客的官差纷纷赶回，满院缟素未撤，厅中已筵开三席，说是为戚少商接风兼道贺。这世道，从来都是只见新人笑，哪闻旧人哭。逝者之痛，怎比得上攀附权贵紧要？
戚少商草草敷衍了一番，便回了房。他一向不擅与公差为伍，一见到那些趋炎附势的嘴脸，心里就发毛。
半夜，衙门里静得只闻鼾声。戚少商左右看了看，确定无人，才推开窗户翻身跃入。手尚未离开窗台，脖子便贴上一片冰凉。
顾惜朝收回架在戚少商颈上的小斧，道：“是你。鬼鬼祟祟的，要干什么？”
戚少商道：“天快亮了。我白天失明一事不能让外人知晓，得尽快离开。”他四处行侠仗义，自然结仇不少，若是眼盲一事张扬出去，必招来仇家寻衅，在这节骨眼上，岂不是雪上加霜？
“哼，你倒不怕我知道。”
两人兀自对答，蓦地里有一声女人的尖叫划破长空。
戚少商驻足谛听。东厢，正是秦知府夫人的住处。莫非卢杨真又折返回来行刺？
“别去。”顾惜朝出口便知自己说了句废话，拔足便跟在了戚少商身后。
东院里，一篇寂静。每扇窗户里都是一个迷离的梦。戚少商也仿佛坠入了一个梦里，一个暴风雨前宁静安详的梦。
又是一声嘶叫，如重石投湖，砸碎了宁静。
“救命——”
“有刺客！”“有刺客！” 本该睡得人事不知的官差们一个个从墙头，房顶，树后窜了出来，个个全副武装，转眼便将戚顾二人围了个水泄不通。
几名官差侧身让出一条道来，几盏灯笼映出了徐徐走来的一人面貌。凌是谦。
“凌大人，秦夫人已遭不测。”一名官差上前禀报。
“戚捕头，请恕在下公事公办。”他脸色一板，扬手道，“给我拿下！”
一圈官差围扑上来，戚少商长剑一振，剑光潋滟，荡开五人，可后继蜂拥而上，逼得他几乎腾不开手招架。戚少商暴喝一声，眸中蓝光大盛，狂性大发，剑身蕴满杀气，如风扫平川，凌厉至极，又肃杀至极。院中树木尽皆颤抖起来，落叶萧萧。围捕的衙役见戚少商神色有异，心里也是一抖。转眼，又有几人倒下。
“戚少商暴力拒捕，罪证确凿。杀无赦。”月光照在凌是谦脸上，端的是清寒无比，令人悚然心惊。
●（三十三）
顾惜朝退到戚少商身边，轻声道：“天快亮了，冲出去。”
戚少商依言攻开缺口，两人轻身一纵，便上了围墙。几个轻身功夫不错的官差正要追赶，却被凌是谦�